Los alfa-hidroxiácidos son un término general que engloba un amplio grupo de ácidos frutales que se utilizan para favorecer de forma eficaz una piel más sana y lisa. Las moléculas de AHA se encuentran de forma natural en varias frutas, por eso se denominan ácidos frutales. Algunos ejemplos son el ácido glicólico (remolacha azucarera), el ácido láctico (leche), el ácido mandélico (almendra) y el ácido cítrico (cítricos). Los AHA favorecen la renovación de la piel y eliminan las células muertas que obstruyen los poros y hacen que la piel tenga un aspecto más áspero y cansado.
Los AHA actúan en la capa celular más externa de la piel (estrato córneo). Debilitan las uniones entre las células de la epidermis y producen una ligera exfoliación. Esto elimina la capa córnea más externa y deja la piel más lisa, limpia, firme y radiante.
Los AHA ayudan a unificar las alteraciones de la pigmentación de la piel y, en concentraciones más altas, pueden aclarar las manchas marrones. Las personas con la piel claramente afectada por el sol (pigmentación, tono desigual, líneas, arrugas, poros dilatados, etc.) obtienen muy buenos resultados con los ácidos frutales. La concentración elegida depende del problema cutáneo que se vaya a tratar. Los AHA son más eficaces en una concentración del 10-20 % (media-alta). Las concentraciones más altas se utilizan en tratamientos en clínica para una exfoliación más intensa.
Varios estudios clínicos han confirmado que los ácidos frutales son un método eficaz para mejorar la piel. El uso de alfa-hidroxiácidos mejora las líneas finas, las arrugas, las alteraciones de la pigmentación y la aspereza de la piel. Los efectos secundarios habituales son enrojecimiento, sequedad y un ligero escozor. La mayoría de las personas tolera bien el tratamiento. Es importante usar protección solar en verano.
