El ácido ascórbico, también conocido como ácido L-ascórbico, es la forma de vitamina C más investigada en lo que respecta a la piel. La vitamina C es uno de los antioxidantes más potentes y eficaces que existen. Una concentración del 5-20 % puede mejorar drásticamente los signos del envejecimiento, como las manchas pigmentarias, las arrugas y la pérdida de elasticidad debida al daño solar. Concentraciones más bajas, de entre el 0,3 y el 2 %, también aportan beneficios, como la mejora del tono desigual de la piel y las líneas de expresión. El ácido ascórbico es aún más potente cuando se mezcla con otros antioxidantes, especialmente con la vitamina E. La vitamina C es relativamente inestable por sí sola, pero junto con la vitamina E se estabilizan mutuamente y el efecto antioxidante dura más tiempo.