De bekendste AHA's zijn glycolzuur (uit suikerriet), melkzuur (uit melk of fermentatie) en amandelzuur (uit bittere amandelen). Glycolzuur heeft het kleinste molecuul en werkt het snelst. Amandelzuur heeft grotere moleculen en voelt doorgaans milder aan, terwijl melkzuur de huid ook helpt vocht vast te houden.
AHA's werken in de buitenste huidlaag, het stratum corneum. Ze verzwakken de verbindingen tussen dode huidcellen, zodat deze makkelijker loslaten. Het resultaat is een milde exfoliatie die de huid gladder en egaler maakt en een ongelijkmatige teint, fijne lijntjes en een ruwe huidstructuur minder zichtbaar kan maken.
De juiste sterkte hangt af van je huid en wat je wilt verbeteren. Producten voor thuisgebruik zijn doorgaans milder, terwijl sterkere peelings onderdeel zijn van een professionele behandeling.
Zo gebruik je het: Begin met twee of drie avonden per week en bouw het geleidelijk op als je huid dat goed verdraagt. In het begin zijn wat roodheid, droogheid of een tintelend gevoel normaal. Gebruik op dezelfde avond geen andere sterke zuren of retinol tot je weet hoe je huid reageert.
Goed om te weten: AHA's maken je huid gevoeliger voor de zon. Gebruik daarom elke dag, het hele jaar door, zonbescherming. Citroenzuur komt vaak voor op ingrediëntenlijsten, maar wordt daarin vooral gebruikt om de pH-waarde aan te passen.
